Introducción
Este lugar recoge las memorias del pueblo aborigen que lo pobló y cuya historia de recio carácter y hazañas valerosas es izada con orgullo por los pobladores del municipio y de todas las regiones que conforman la llamada provincia de Guanentá, nombre heredado precisamente del cacique guane que dirigió las gestas de su tribu y que al final dejó como herencia una tierra que simplemente despierta orgullo.
Barichara, rojizo y amarillento, es hoy un hermoso emporio en tapia pisada y piedra labrada puesto sobre una meseta limitante con el río Suárez. Allí se mantiene la costumbre de las antiguas construcciones, enfiladas para armar un pueblo armonioso parado sobre piedras uniformes. Este conjunto causó hace algunos años para su archivo de honores los adjetivos del pueblo más bonito de Colombia y de monumento nacional.
El municipio santandereano se ha consolidado como uno de los destinos que despierta mayor interés turístico entre colombianos y viajeros de otros lugares llamados por el encanto de sus calles, sus iglesias y las casas bien conservadas. La historia comenzó hace tres siglos cuando sucedió la aparición de una imagen de la Virgen sobre una piedra de cal, cerca del lugar donde hoy se erige el templo de la Inmaculada Concepción, uno de los símbolos arquitectónicos de la población.
Y en Barichara se sigue tallando la piedra y se levantan los muros de tapia con la misma rigidez de la arquitectura de antaño. Así se rinde un homenaje a la tierra y se extrae lo mejor de ella para convertir el lugar en un escenario de artistas, poetas y artesanos, donde la tranquilidad del majestuoso escenario arquitectónico y natural se convierte en la gran fuerza inspiradora.
Buscar hospedaje cómodo y sencillo en las Posadas Turísticas de Colombia ubicadas cerca al silente pueblo de Barichara puede ser el primer paso para ponerse en la ruta de este pedazo de tierra colombiana, donde aguardan magníficos horizontes que traducen el viaje en una espectacular aventura.
¡Bienvenidos!
Clima
La posición geográfica y altura sobre el nivel del mar (1.336 metros) hacen de Barichara un lugar de clima templado con temperaturas que varían entre los 19° y 28° C. Las mañanas suelen ser un poco frías, igual que algunas zonas rurales de la parte sureste.
Ubicación
Barichara hace parte de la llamada provincia de Guanentá en el centro oriente del departamento de Santander; las montañas que marcan sus límites, así como las de la región, pertenecen a la cordillera Oriental. Se localiza 118 km al sur de Bucaramanga (capital del departamento), 307 km al norte de Bogotá y 20 km al noroeste de San Gil, población que es a su vez la capital de la provincia.
Cultura y Tradiciones
El territorio que hoy ocupa Barichara, además de ser asiento del pueblo guane, fue también escenario de los prohombres que encendieron la Revolución de los Comuneros, directriz de las primeras manifestaciones independentistas del pueblo neogranadino. De los guerreros que lucharon por la Independencia quedó su carácter férreo y decidido, y de los guanes, además de la reciedumbre, la sutileza del trabajo manual convertido en obras de arte.
El espectáculo de la piedra de Barichara comienza entrando a la población cuando se advierten los primeros talleres de artesanos que extraen de las rocas variadas figuras y formas que luego se ven por las calles y las casas del municipio, pero que también son trasladadas para adornar muchos lugares más allá de Santander. Informes: Eduardo Silva Tel. (7) 7267468 Cel. 315 7956043.
Los tejidos en fique y algodón igualmente hacen parte de la tradición de los artífices. Prendas y accesorios de fino acabado son producto de un trabajo que representa una devoción entre los artesanos. Por otra parte, la moldura en arcilla y barro de los alfareros es otra de las actividades que ocupa el tiempo de los lugareños.
El cultivo y el proceso de la hoja de tabaco es también tradición y representa un lugar muy importante en la economía de la región, en la que se aprecian muchos cultivos. Además de la hoja utilizada en la industria nacional, la elaboración de tabacos en Santander es un arte tipo exportación muy reclamado en los mercados del mundo.
Gastronomía
La cocina santandereana es deliciosa y variada, y así mismo, una de las más reconocidas en todo el país. Varias recetas originales componen el menú de los platos típicos hechos a base de sus propios productos agrícolas y de ganadería.
El cabrito asado o guisado es una de las recetas más predominantes, así mismo la pepitoria que se elabora con la sangre y las vísceras de este animal, cuya leche también se aprovecha para hacer arequipe, cortados, dulces, yogur y sabajón, entre otros productos.
La arepa amarilla y la carne de res oreada, al sol o al humo de la brasa, son también importantes en la carta de Santander, donde hacen además una exquisita sopa de mute compuesta por maíz blanco, garbanzo y diferentes clases de carne.
Imposible dejar de nombrar a la hormiga culona, ícono del departamento de Santander, y los chorizos cocidos en guarapo que se consiguen en Valle de San José, pueblo establecido entre San Gil y Charalá.
Cómo llegar
Se llega vía aérea hasta la ciudad de Bucaramanga y desde allí el recorrido es de tres horas aproximadamente por una carretera en buenas condiciones. De igual manera vía terrestre desde cualquier ciudad del país. El trayecto desde Bogotá tarda seis horas aproximadamente.
Atractivos
Los paisajes de esplendor de Santander y la puja de las montañas orientales por crecer más alto son por sí solas razones para llegar al departamento. Y entre toda esa generosidad de la tierra se abre paso uno de los escenarios más asombrosos de la geografía colombiana: el cañón del Chicamocha, obra cumbre de la naturaleza surcada por el río que lleva su nombre y punto de encuentro de viajeros y aventureros.
Desde las playas ribereñas de Barbosa hasta las sabanas calurosas vecinas del departamento del Cesar, la región santandereana dispone de múltiples posibilidades para la actividad turística, que en medio de diferentes climas, van desde caminatas por senderos ecológicos, pueblos históricos y caminos reales, hasta actividades extremas en imponentes parajes al aire libre.
PROVINCIA DE GUANENTÁ
Esta subregión del departamento es una completa muestra de su geografía y de sus costumbres y tradiciones culturales. En la provincia quedaron asentados pueblos y paisajes en los que hombres y mujeres, talentosos y arrojados sacan el mejor provecho de su tierra para hacerla uno de los destinos más llamativos de Colombia.
Hacen parte de la provincia de Guanentá, entre otras poblaciones: Barichara, San Gil, Guane, Curití, Páramo, Mogotes y Pinchote. Cada lugar con sus buenos motivos para ser visitado y conocido a fondo.
BARICHARA
Homenaje a la historia y la labor arquitectónica de antaño que en forma de tapia pisada todos los días se renueva. Ya sea por las nuevas construcciones o el juicioso mantenimiento que los habitantes hacen a las antiguas casas. El trabajo de estos muros en tierra revuelta con cagajón de caballo y otros componentes, y la abnegada labor de los artesanos de la piedra son los dos elementos esenciales en la apariencia del pueblo.
Así, en la versión de dichas estructuras se encuentran muchos de los lugares de interés en Barichara, que en últimas son casi todos los que lo arman:
Templo de la Inmaculada Concepción y San Lorenzo
Ubicada en una esquina norte del parque principal esta iglesia es en honor a los patronos de Barichara. Considerada una de las más bellas del país, en su estructura se destacan dos torres de 22 metros y las diez columnas monolíticas que la sostienen en el interior.
Casa Museo de Aquileo Parra
Los santandereanos manifiestan su respeto y orgullo por el único presidente de Colombia nacido en el departamento, justo en esta casa ubicada en la parte baja del pueblo.
Casa de la Cultura Emilio Pradilla González
Lugar de carácter privado que cuenta con salas de conferencias y exposiciones, almacén de artesanías y un museo de tradiciones y antigüedades.
Taller de Oficios de Barichara
Abierto desde el año 2007 es una institución sin ánimo de lucro que capacita a los habitantes de Barichara en el desarrollo de actividades como la talla de piedra, la cerámica, los tejidos y la culinaria regional.
Alcaldía Municipal
En el interior de esta casona de dos pisos se posa un monumento que representa a la célebre hormiga culona. El recinto tiene amplios pasillos y balcones con vista al jardín.
Cementerio y Capilla de Jesús
En la parte alta de la población están el cementerio y su capilla; también de piedras amarillas, muchas labradas con historias de vieja data.
Parque para las Artes Jorge Delgado Sierra
Allí está plasmado el talento de los talladores de la región y de artistas de 11 países que dejaron 22 esculturas para la libre admiración de los visitantes.
Capilla de Santa Bárbara
Se encuentra al final de la Calle Real frente a una plazoleta que lleva su nombre y que está adornada con una ceiba gigante. En esta iglesia del siglo XVIII, muy reclamada por parejas que se unen en matrimonio, se presentan además conciertos y exposiciones.
Capilla de San Antonio
El caballero Don Narciso Reyes propició el levantamiento del templo que fue bendecido el 13 de junio de 1931.
Mirador de Barichara
Dividido en dos etapas tiene una extensión de 600 metros. Es un lugar para apreciar el atardecer al calor de un vino un café. Desde allí se ve el camino real a Guane y el esplendor del paisaje que envuelve a Barichara.
GUANE Y EL CAMINO REAL
El apacible corregimiento, empedrado y bonito como Barichara, está inmerso en un terreno que se estima fue mar hace más de cien millones de años, donde es característica la abundancia de fósiles que ornamentan sus calles, el parque principal y que se conservan en el Museo Paleontológico y Arqueológico, depósito de una vasta información histórica y cultural del poblado indígena. La iglesia de Santa Lucía en el parque es recinto para admirar por su estructura.
A muchos habitantes les fue transferida la destreza manual de los indios guanes, expertos tejedores y moldeadores de la arcilla. Sus obras se ven expuestas en algunos almacenes y en los puestos que se instalan los domingos en la plaza central.
Para llegar a este fascinante poblado suspendido en el tiempo, es posible hacerlo por la carretera pavimentada, sin embargo, nada resulta más gratificante que recorrer los cinco kilómetros del Camino Real de piedra que lo une a Barichara. Una obra magnífica usada por los españoles como paso entre el centro y el oriente del país, así como tránsito hacia Venezuela y Cartagena. El camino, declarado monumento nacional, es divisable desde los miradores de Barichara.
SAN GIL Y EL PARQUE EL GALLINERAL
San Gil es una gran población con características de ciudad en cuyo casco urbano se destacan el parque principal, las casas coloniales, el templo de San Francisco y las calles empinadas que la bordean, conocidas como los caracoles de la 12 y la 13. En el día, San Gil es punto de convergencia para el comercio y las actividades propias de los visitantes que llegan permanentemente de Bucaramanga y del interior del país. En las noches, las mismas calles son un resguardo de sosiego que envuelven en agradables caminatas por senderos faldudos y estaciones para tomar un café.
Desde el mirador del cerro de la Cruz se contempla toda la extensión sangileña y se adivina el ubérrimo entorno natural que rodea la población, escenarios verdosos llenos de bosques, senderos, cuevas y nacimientos de agua.
Mención aparte para el Parque Natural El Gallineral situado en el centro del municipio y paso obligado para viajeros. Esta reserva de cuatro hectáreas es un conjunto de senderos peatonales y árboles de distintas clases como higuerón, yarumo, cedro, guayacán y gallinero, de donde deriva su nombre. En la mayoría de especies se ha pegado un musgo parásito que forma las extensas barbas que simbolizan el parque.
Por entre los caminos del Gallineral se siente el presuroso correr de la quebrada Curití que se abre en tres brazos y desemboca en el río Fonce. Para escuchar el agradable murmullo del agua vale la pena detenerse en las plazoletas a las que conducen las sendas de piedra. Allí, además de la información sobre la vegetación del lugar, se conocen datos importantes de los municipios formadores de la provincia guanentina.
LA AVENTURA
San Gil, Barichara y toda la provincia son lugares reconocidos, ya internacionalmente, porque sus paisajes se prestan para desarrollar emocionantes deportes extremos. Las cuevas, el cañón del Chicamocha, las cascadas, los caminos reales y las montañas son parajes dispuestos para que aventureros de todas partes lleguen a disfrutarlos de las formas más intrépidas. (Ver más en sección de actividades).
CAÑÓN Y PARQUE NACIONAL DEL CHICAMOCHA
La idea de hacer un parque en el filo de la montaña que divide el cañón del Chicamocha, fue calificada en su momento una locura, toda una odisea para llevar a cabo. A pesar de eso, hoy el Parque Nacional del Chicamocha (Panachi) es una realidad tan majestuosa como el propio cañón, convertida en imagen y motivo de orgullo de los santandereanos.
Buena parte de la aventura que supone una visita al departamento de Santander se concentra en un escenario conformado a partir del imponente monumento a la Santandereanidad, que sobre una hoja de tabaco fue esculpido por el maestro Luis Guillermo Vallejo Vargas con la valentía de los antepasados del departamento que dieron valor a su región y bríos de libertad a la patria.
Una capilla, una réplica del pueblo santandereano, pista de bogies, parque de avestruces, parque de las cabras y plataformas de lanzamiento para el cable vuelo que pasa sobre el abismo del cañón, son parte de las atracciones que el visitante encontrará en un lugar que sorprende desde el mismo momento en que se conoce su ubicación, en el umbral trazado por las ocho columnas que representan las provincias de Santander.
En Panachi está encumbrado también un mirador con una vista de 360 grados sobre el cañón del Chicamocha, un lugar que necesariamente hay que nombrar con frecuencia por ser muestra y referencia de la geografía santandereana. Se ve aparentemente dócil el río Chicamocha y se ven los parapentistas desafiando la inmensidad del cañón. Para completar la oferta de atractivos de Panachi, un teleférico que desciende hasta el río y vuelve a subir a la mesa de los Santos, la montaña que está al frente del parque.
Mayores informes:
Parque Nacional del Chicamocha: Km 54 vía Bucaramanga – Bogotá, municipio de Aratoca.
Tel. (7) 6569006 / 6782404
info@parquenacionaldelchicamocha.com
www.parquenacionaldelchicamocha.com
Informador turístico: Oscar Figueroa Cel. 310 3002971.
PÁRAMO
Los habitantes del pueblo insisten en advertir que este no se llama así porque sea frío, sino porque su fundador fue Juan Nepomuceno Páramo en 1768. Por el contrario, la altitud del lugar (1.127 metros) garantiza una temperatura promedio de 23° C. Tres aspectos resaltan entre todos los atrayentes de este municipio al que se llega por Socorro y San Gil. El santuario y la devoción por la Virgen de la Salud, los dulces y comidas típicas y los parajes naturales como la cueva del Indio y las cascadas de Juan Curí. (Ver más en actividades).
CURITÍ
Pocos minutos después de dejar San Gil rumbo a Bucaramanga hay un corto desvío hacia Curití, una tierra de tejedores donde el trabajo con el fique es una tradición famosa representada en bolsos, sandalias, cinturones y diversos accesorios. Además de este arte, en Curití hay escenarios naturales como la cueva de la Vaca, el parque natural El Santuario y el balneario Pescaderito. Por su cercanía a San Gil, Curití es también un excelente punto de partida para emprender la aventura por la provincia de Guanentá.
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