Introducción
El territorio del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina está compuesto por pequeñas islas, cayos e islotes cuya área total no supera los 53 km2. La región es uno de los sitios turísticos más importantes del país en el que sus playas, el mar de los siete colores y el arraigo costumbrista de sus habitantes caribeños contagian el interés de los viajeros. Otra forma de vivir este destino es llegando a las Posadas Turísticas, lugares informales para viajeros del mundo.
Providencia y Santa Catalina son un pequeño paraíso de playas diáfanas y un mar espectacular donde convive gente alegre que heredó de sus ancestros la tradición de recibir con espontaneidad a los visitantes. Se ubica al noroccidente de Colombia en el océano Atlántico y es catalogado reserva de la biósfera.
Las islas son encantadoras por el misterio que encierra cada una de sus playas y las historias que se tejen en torno a los accidentes geográficos que la componen, desde The Peak hasta la Cabeza de Morgan en Santa Catalina.
El reggae acompaña en su ir y venir al mar de los siete colores y al arrecife coralino que se destaca como uno de los más grandes del mundo. Playas, colinas y caminos se convierten en miradores espectaculares del océano que se desborda en cada costa. Las islas hacen parte del archipiélago deSan Andrés, Providencia y Santa Catalina, que incluso a la entrada advierte su encanto, con razón el aeropuerto fue bautizado El Embrujo.
Clima:
El clima cálido semihúmedo de Providencia promedia entre los 27 y los 30º C con permanentes corrientes de aire que hacen de la isla un lugar fresco y cómodo. Las temporadas de lluvias tienen presencia ocasional de tormentas y huracanes.
Ubicación:
Providencia, con 18 km2 de extensión total, se ubica en el mar Caribe al noroeste de Colombia, a 15 minutos en avión desde la isla de San Andrés.
Cultura:
Providencia inició un desarrollo cultural con una mezcla de atributos raciales de las culturas inglesa, africana, jamaiquina y española que ingresaron a la isla durante los viajes de colonización. Gran parte de la población conserva todavía los rasgos físicos y sociales de los primeros habitantes de las Antillas. Ojos claros en algunos isleños y pieles morenas son la prueba del cruce mulato y un mestizaje que también se refleja en la música y la danza. Mentó y calipso, ritmos típicos y tradicionales de la isla, se interpretan a pasos lentos y movimientos refinados. El primero se asocia a la Europa del siglo XIX, mientras que el segundo, más urbano y únicamente vocal, refleja la tradición jamaiquina de los años 30. Las viviendas campestres alejadas unas de otras y ubicadas en medio de bosques y jardines de plantas típicas, son quizá uno de los rasgos culturales más notables de Provi-dencia desde su fundación. El español y el creole, o inglés criollo, son los idiomas oficiales del departamento, este último es el más hablado en la isla. Y en cuanto a las creencias religiosas se encuentran bautistas, adventistas, protestantes y católicos.
Gastronomía:
Pargo rojo en salsa, arroz con coco, yuca, langosta, caracol, cangrejo y frutos como mango o guayaba, conforman la carta de platos típicos de la isla, rica en ingredientes marinos y en variedad de deliciosas recetas. El rondón, también popular en San Andrés, se prepara a base de una amplia gama de pescados, cola de cerdo y caracol, al calor de una fogata alimentada con cáscaras y hojas de palma.
De los postres el más conocido es el dulce de coco que se cocina al aire libre en una paila de gran tamaño. La preparación dura en promedio cuatro horas y el resultado es un exquisito coco dulce dorado en su propia leche.
Cómo llegar:
Se llega al aeropuerto Gustavo Rojas Pinilla de San Andrés en vuelos provenientes del interior del país, Centroamérica y el Caribe, donde se hace conexión inmediata hacia Providencia.
Desde Bogotá la aerolínea Satena realiza vuelos todos los días hasta San Andrés con servicio único de conexión San Andrés – Providencia en un trayecto de aproximadamente 15 minutos.
Mayores informes: Tel. (1) 605 22 22 Línea nacional gratuita 018000 912 034.
Avianca ofrece vuelos hasta San Andrés todos los días con mínimo dos frecuencias.
Mayores informes: Tel. (1) 401 34 34 Línea nacional gratuita 018000 123 434.
Aerorepública viaja todos los días. Mayores informes:
Tel. (1) 320 90 90 Línea nacional gratuita
018000 917 766.
Una vez en el aeropuerto de Providencia es muy fácil llegar hasta cualquiera de la posadas y los atractivos, pues la isla tiene únicamente una vía circunvalar que le da la vuelta completa. Solamente en el centro hay algunas vías complementarias.
Atractivos
VUELTA A LA ISLA
Conocer Providencia en un recorrido acuático es tan maravilloso como escudriñar por tierra cada rincón de la isla. Basta con coordinar el servicio de transporte en lancha, moto o carro de golf, para trasladarse sin dificultad hacia los atractivos del destino que se aprecian en caminatas por la playa o surcando el mar de los siete colores.
En el camino encontrará sitios incomparables, algunos sólo para contemplar y otros en los que podrá nadar, practicar snorkeling o probar los platos más deliciosos de la región. Las posadas nativas ubicadas en diferentes zonas del recorrido abren sus puertas para recibir a todos los interesados en conocer las maravillas de su cultura .
Tenga en cuenta que para realizar cualquier recorrido por la isla es indispensable contar con la asesoría de agencias de turismo especializadas.
La mayoría de los atractivos se conocen dando la vuelta a la isla por tierra o en lancha, pero lugares como cayo Cangrejo o la Cabeza de Morgan necesitan el viaje en lancha. Sin embargo, la recomendación es hacer las dos actividades, pues ambas son experiencias inolvidables.
BAHÍA SUROESTE
Para disfrutar del sol y pasar un día de descanso inolvidable South West Bay es el lugar ideal.
Tiene una de las playas más extensas de la isla, y aparte de un paisaje paradisíaco de arena blanca y un mar cristalino, cuenta con uno de los eventos más populares de Providencia: las carreras de caballos, que se realizan algunos sábados a lo largo de la playa y en las cuales los jinetes miden resistencia, velocidad y habilidad en el manejo de los caballos, sin silla y sin estribos. Encontrará un delicioso almuerzo en la cocina del sector, que es destacada como una de las mejores.
BAHÍA DE MANZANILLO
Su popularidad radica en la belleza de la playa, considerada una de las mejores de Providencia.
Allí se ubican algunos restaurantes reconocidos por la buena cocina, y lo mejor es el recibimiento que los lugareños hacen a los turistas.
En bahía Manzanillo podrá disfrutar del mar, tomar el sol con tranquilidad, o si lo desea, comer un plato típico excepcional. Aquí se llevan a cabo las noches de luna llena, con fogatas y música en vivo.
BAHÍA AGUA DULCE
Fresh Water Bay como es llamado en el idioma oficial de Providencia, ofrece una linda playa que se complementa con la presencia de artesanos, hoteles y restaurantes.
Se localiza en el costado occidental de la isla y es el lugar de partida de la mayor parte de los tours por ser uno de los puntos recreativos más conocidos y la zona donde se concentra la mayoría de servicios para el turista: alquiler de vehículos, clases de buceo e instruc tores de windsurf.
Alquiler de vehículos Juanchi. Cel. 310 783 33 31 - 311-268 23 00.
Felipe Diving instructores de buceo. Tel. (8) 514 87 75 - 312 521 75 03
Carlos Alberto Montoya instructor de windsurf. Cel. 316 774 14 10.
BAHÍA ALLAN
Para llegar a la playa más pequeña y romántica de la isla es necesario atravesar un pequeño bosque de plantas silvestres donde se observan lagartijas de colores y algunas especies de aves.
Solo es necesario continuar el sendero ya indicado por el camino de piedras hasta encontrar el mar transparente, que da la bienvenida a uno de los sitios más buscados por los turistas que desean pasar un día a solas y en completa tranquilidad.
PUENTE DE LOS ENAMORADOS SANTA CATALINA
Es una construcción colgante en madera que conecta a Providencia con Santa Catalina, permite el paso peatonal y una vista conformada por pequeñas reservas de mangle en las orillas y algunas embarcaciones que permanecen cerca de los muelles.
Al otro lado del puente, en Santa Catalina, podrá realizar un recorrido de no más de una hora por el sendero peatonal que rodea el islote hasta los cañones del Fuerte, importante atractivo histórico de la isla. Si desea hospedarse en este lugar mágico hay algunas posadas nativas que prestan las condiciones necesarias para planear interesantes temporadas de alojamiento.
CABEZA DE MORGAN
Esta escultura natural de singular forma es tal vez la más famosa evidencia del paso del pirata Morgan por las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
El perfil humano, al que todos los visitantes quieren acercarse durante los tours a la isla, es un lugar de visita imprescindible porque emula la figura legendaria más conocida en el archipiélago. Henry Morgan no solo dejó escondidos sus tesoros en las costas, también impuso su presencia sobre las aguas del mar Caribe.
CAYO CANGREJO
Es uno de los atractivos más buscados por los turistas debido a la belleza incomparable de su mar, se encuentra muy cerca a la isla y allí se llega en lancha.
Al descender en el muelle de Crab Cay hay una especie de barra donde los turistas prueban el agua de cocos frescos, licores, bebidas frías o las famosas empanadas de cangrejo, muy apetecidas en el lugar. Por las escalinatas construidas se accede fácilmente a la cúspide de la montaña, desde donde se divisa un panorama espectacular con el espacio marino más hermoso de toda Providencia.
Este es el lugar indicado para practicar careteo, el mar de aguas cristalinas y poblado de arrecifes se presta como el mejor escenario para disfrutar de la majestuosidad de la naturaleza y descansar al abrigo de un sol radiante.
CAYO DE LOS TRES HERMANOS
Se ubica a 2 km de San Andrés y es considerado un espacio propicio para la observación de aproximadamente 50 especies de aves migratorias que se dirigen allí mientras pasa el invierno en sus lugares de origen.
PARQUE NACIONAL NATURAL OLD PROVIDENCE MC BEAN LAGOON
Durante el recorrido en lancha por la isla, luego de dar la vuelta a Santa Catalina, se llega al sector conocido como Mc. Bean Lagoon que comprende la reserva de mangle, parte de la barrera de arrecifes de Providencia, cayo Cangrejo, el cayo de los Tres Hermanos y bahía Maracaibo.
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