Introducción
La búsqueda del misterio de la cultura agustiniana inicia por la carretera al sur del departamento del Huila que se desprende de la ciudad de Neiva y va paralela y en contravía al río Magdalena, tras la búsqueda de su nacimiento. Son características las arboledas a la vera de la ruta, enfiladas, recostadas y formando una sombra particular que semeja un túnel reverdecido.
En medio de tal paisaje transcurre buena parte de la ruta que pasa por los arrozales tupidos de Campoalegre, Hobo y Gigante. Luego del pueblo de Garzón poco a poco la carretera se va curvando y filtrando por cañones que enmarcan la corriente del Magdalena, cuando ya el viaje se aromatiza con la tradición bizcochera de Altamira.
Antes del histórico Timaná aparece el cañón de Pericongo, un paisaje de espectacular belleza adornante del río. El camino al sur continúa con la galería de los artistas de Pitalito que dejaron las muestras de su talento para deleitar los sentidos del viajero que alterna su vista entre el paisaje y el colorido arte. Pitalito, importante centro comercial y artesanal, es como el umbral a toda la fascinación que despiertan el entorno natural y el patrimonio arqueológico de San Agustín.
Repartidas en el camino, las Posadas Turísticas de Colombia y sus posaderos aguardan a los viajeros empeñados en descifrar todo el valor histórico y cultural de San Agustín, matizado por estancias naturales simplemente bellas, en las que predominan cafetales y muchas fábricas de agua, pues no hay que olvidar que esta es la ruta para llegar al Macizo Colombiano, donde nacen algunos de los ríos más importante de Colombia.
¡Bienvenidos!
Clima
En Pitalito se disfruta de una cálida temperatura que varía entre los 18° C y los 21° C, a excepción de los meses lluviosos cuando suele reducirse a los 12° C. En San Agustín en cambio, y por tener una topografía más fraccionada, el clima pasa de templado a frío y páramo por encontrarse en las estribaciones del Macizo Colombiano. En el casco urbano del municipio los días suelen ser cálidos pero las noches un poco frías.
Ubicación
La ubicación estratégica de Pitalito en la estrella vial del sur del Huila, convierten a este, el segundo municipio del departamento, en un paso obligado para el tránsito a otras regiones del país como Cauca, Putumayo y Caquetá. Pitalito está 200 km al sur de Neiva en la región llamada valle de Laboyos.
San Agustín se halla 32 km hacia el suroccidente de Pitalito. Está rodeado de una zona montañosa formada por las cordilleras Central y Oriental, las cuales se han desprendido de la cordillera de los Andes en el Macizo Colombiano. A las dos poblaciones se llega vía terrestre desde Neiva en un recorrido de aproximadamente cuatro horas.
Cultura Tradiciones
Tribus de las naciones Timaná y Yalcón habitaron lo que hoy es el valle de Laboyos donde se asienta Pitalito, todo fue un extenso territorio descubierto por Sebastián de Belalcázar hacia 1538. Pitalito ha venido creciendo a pasos agigantados en los últimos años, convirtiéndose en un importante punto de convergencia para comerciantes que llegan del Huila, Caquetá, Putumayo y Cauca. En esta población, de gentilicio laboyano o laboyana, muchos de sus habitantes derivan sus ingresos del trabajo artesanal con arcilla, de la que forman las famosas chivas reconocidas en Colombia y el mundo y que se distinguen por su colorido, sus ornamentos y la cantidad de historias que recrean por medio de sus figuras en miniatura.
Mayores informes:
Artesanías Seliz – Josefina Bueno
Tel. (8) 8360903
Cel. 313 3905147
En San Agustín sigue siendo un misterio la enigmática y milenaria cultura que habitó la zona desde antes de la Era Cristiana y que dejó para la humanidad una de las riquezas arqueológicas más importantes del mundo. En esa magistral obra se inspiran los artesanos del pueblo, del corregimiento de Obando y del vecino municipio de Isnos para esculpir en piedra y madera; y tejer en fique y fibra de plátano la herencia histórica y la recreación de lo cotidiano.
Mayores informes:
Julio Ordoñez
Cel. 311 4749610.
Artesanías El Estrecho (Patricia Ruiz)
Cel. 314 4253459
Gastronomía
En Neiva y todas las poblaciones al sur está muy arraigada la costumbre de preparar el asado huilense con carne de cerdo en hornos de barro. Esta receta es acompañada con arepa e insulso, una especie de envuelto dulce de maíz.
En Obando, corregimiento de San Agustín, por estar en una zona de influencia más cercana al Macizo Colombiano y a los departamentos de Cauca y Nariño, es costumbre comer asada la carne de curí, un roedor que se cría en esta parte del Huila.
Pero sin duda las recetas más célebres que se preparan en el sur huilense, y sobre todo en el municipio de Altamira, son los exquisitos bizcochos de achira, los panderos, las galletas de maíz y una serie de antojos de dulce y de sal preparados en hornos de barro que hay en muchas casas de la población. La achira es una clase de tubérculo de la que extraen la harina base para hacer los famosos pasabocas. Mayores informes: Bizcochería Yusty’s Te. (8) 8302716 / 8302598 Cel. 300 2725008 / 315 5477624.
Cómo llegar
De Bogotá a Neiva, capital del departamento, varias empresas aéreas tienen operación en un vuelo de 30 minutos de duración. A Neiva y Pitalito los conecta una carretera en buenas condiciones por la que el viaje tarda aproximadamente tres horas y media. La misma vía une a Pitalito y San Agustín (32) km y el tiempo de recorrido es de 35 a 40 minutos. Vía terrestre la distancia entre Bogotá y San Agustín es de 546 km y el tiempo estimado para el recorrido es entre ocho y media y nueve horas.
Atractivos
El departamento del Huila es un completo resumen de todo el contenido del territorio colombiano. Con extensos sembrados, llanuras que se van levantando y convirtiendo en montañas, muchos ríos, pueblos históricos y conservantes de tradiciones. Estas son las características de los paisajes frondosos que envuelven la ruta desde Neiva hasta San Agustín. Un viaje de cuatro horas cuando se va de largo, pero de tiempo incalculable cuando sucede el pertinente encuentro con cada atractivo del camino.
Pitalito
Situada en una extensa llanura la ciudad de Pitalito ha tenido un rápido y vertiginoso crecimiento en los últimos años, convirtiéndose en la segunda del departamento del Huila con una densidad poblacional de más cien mil habitantes. Sus calles son un importante eje comercial del sur del país y sus alrededores terrenos fértiles para el cultivo de café, cacao, plátano, yuca y pastos para el ganado.
Desde el plano arquitectónico, el parque principal y la torre del reloj de la catedral ubicada en una de las esquinas, son dos de los principales íconos de Pitalito, mientras que tal vez el mayor referente de la cultura laboyana es la consolidación del trabajo artesanal en arcilla como una fuente importantísima de talento y de empleo. Las chivas atiborradas de detalles colorean con sus tácitas crónicas toda una manifestación popular ya muy conocida en el mundo.
SAN AGUSTÍN Y SUS ATRACTIVOS
Convertido en el primer destino turístico del departamento y uno de los de mayor demanda en Colombia, San Agustín es además del epicentro de una cultura milenaria, un refugio para forasteros apasionados de sus calles empedradas y la abundancia de sus recursos naturales. Son muchos los extranjeros que encontraron en el lugar las más contundentes razones para quedarse por siempre, las mismas que el viajero irá descubriendo apenas haga su arribo por la avenida principal o carrera sexta.
El pueblo de San Agustín
Ante el auge del creciente turismo de los últimos años y el asentamiento de varios grupos de extranjeros, en el pueblo se combina la apacibilidad de un pequeño territorio de origen indígena con el desfile de caminantes que antes de emprender camino a las reservas arqueológicas se detienen en los sitios más emblemáticos del casco urbano como la calle de la Locería, la iglesia San Agustín y el parque central con caminos, bancas, réplicas de esculturas arqueológicas y un agradable café en uno de sus costados. Se destacan los talleres de artesanías en piedra, fique, guadua y fibra de plátano.
Bordeando las calles de San Agustín se hallan paisajes naturales de singular belleza como las veredas El Tablón, La Chaquira y la finca San Agustín Internacional, espléndido lugar con cultivos de café, plátano, yuca y un original modelo arquitectónico conformado por varias casas que recrean la construcción de varios tipos mundiales: americano, suizo, mediterráneo, colombiano y la maloca indígena. En este paraje hay que aprender sobre el manejo responsable que hacen de las aguas lluvias, grises y negras en pro de la conservación ambiental. Mayores informes: Alma Manzano / Ricardo Lara Cel. 312 4332510 / 300 6022130 / 316 3048353 inturcol@gmail.com – www.inturcol.com
Parque Arqueológico de San Agustín
Es invaluable la riqueza arqueológica, histórica y cultural de este parque fundado en 1935 y declarado por la Unesco en 1995 patrimonio de la humanidad. Aquí se conservan vestigios en piedra y cerámica elaborados por culturas indígenas que habitaron la región, probablemente desde mucho antes de la Era Cristiana. Durante un recorrido aproximado de cuatro horas por esta zona de diversidad geográfica y algunos bosques primarios, se aprecian colecciones de estatuas y relieves en piedra, montículos funerarios, terraplenes, terrazas y caminos empedrados; todo distribuido en cuatro mesitas.
La Fuente del Lavapatas representa una de las obras magníficas de la época prehispánica. Se trata de un complejo de figuras humanas, de reptiles, estanques y canales tallados en la piedra de granito del propio lecho de la quebrada Lavapatas. Más arriba está el Alto de Lavapatas, una loma aplanada artificialmente que se estima fue usada como zona residencial desde el periodo formativo A.C.
El Bosque de las Estatuas con 39 figuras en piedra puestas entre senderos con flora de la región, el Museo Arqueológico de San Agustín, la casa administrativa y ventas de artesanías, son otros de los atractivos que conforman este imponente y sagrado lugar. Mayores informes: Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh). Tel. (1) 2860021 / 2860095 contactenos@icanh.gov.co - www.icanh.gov.co
Parque Arqueológico Alto de los Ídolos
Ubicado en zona rural del municipio de Isnos y distante 24 km por carretera destapada, este parque hace parte del complejo arqueológico de San Agustín. Está conformado por montículos artificiales funerarios unidos por un terraplén. Muy cerca de allí está el Parque Alto de las Piedras, también con colecciones de esculturas milenarias de las que se destaca la figura del Doble Yo. Mayores informes: Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh). Tel. (1) 2860021 / 2860095 contactenos@icanh.gov.co - www.icanh.gov.co
El Tablón, La Chaquira, La Pelota
La vereda El Tablón cobra vital interés por el esplendor del panorama y porque allí se encontraron varias estatuas y utensilios caracterizados por su pictografía y los colores básicos empleados en la pintura desarrollada por las antiguas culturas, algunas de estas piezas se conservan en el Museo Etnográfico del lugar.
En la vereda La Chaquira se halla un conjunto de piedras talladas sobre el filo que bordea el cañón del río Magdalena. Y en el cerro La Pelota hay estatuas de sorprendente detalle como la del águila y la serpiente. Cerca de allí está el cerro Purutal con sobresalientes obras en piedra que fueron pigmentadas con plantas silvestres, cuyos visos rojos, negros y amarillos resaltan en las piezas halladas.
Estrecho del Magdalena
Es el lugar donde el llamado río de la patria reduce su cauce a un ancho de 2.20 metros pasando raudo por la garganta que forman las rocas. Se localiza a una altura sobre el nivel del mar de 1.400 metros y a 9 km por vía destapada del área urbana de San Agustín en el corregimiento de Obando y luego de pasar veredas como El Tablón y La Chaquira.
Obando
Silente y pequeño caserío y corregimiento de San Agustín en el que se destaca el parque arqueológico administrado por la comunidad conformado por una serie tumbas y enterramientos de los antiguos pobladores de la zona. La economía de Obando se fundamenta en la elaboración de artesanías en fique y fibra de plátano, así como en la agricultura. Es muy importante la producción de panela gracias a la presencia de varios trapiches, actividad que ocupa a buena parte de sus habitantes.
Salto de Bordones
Majestuosa caída de agua de 400 metros formada por el río que lleva su mismo nombre y a la que se llega luego de pasar el municipio de Isnos. Allí está construido un mirador y un sendero en piedra por el que los labriegos descienden a sus cultivos para sembrar y extraer los productos. De regreso a Isnos y tomando otro camino a San Agustín aparece el salto del Mortiño, una caída de 170 metros que ofrece una vista igualmente linda.
Macizo Colombiano
Es uno de los lugares más alucinantes de la geografía colombiana formado donde se divide la cordillera de los Andes y se bifurca en las tres grandes cadenas montañosas de Colombia. En el Macizo Colombiano, con una extensión de 855 mil hectáreas, tienen influencia los parques nacionales naturales de Puracé, Nevado del Huila y Cueva de los Guácharos. Así mismo este lugar es cuna donde nacen algunos de los más importantes ríos de Colombia como Patía, Caquetá, Cauca y el Magdalena. Este último se desprende de la laguna Grande de la Magdalena en el páramo de las Papas a 3.685 m.s.n.m.
ATRACTIVOS EN LA RUTA HACIA SAN AGUSTÍN
Como complemento al impresionante tesoro arqueológico de San Agustín aparecen en el itinerario desde Neiva una serie de pueblos y elementos llamativos que junto con el bonito paisaje y la compañía permanente del río Magdalena enriquecen el inolvidable viaje por el sur del Huila.
GIGANTE
También denominado la capital cacaotera del Huila, este municipio es importante además del cacao, por el cultivo de café, yuca, plátano y variados frutales. Dicen que el nombre del pueblo puede obedecer a la gigante figura humana que parece formada por el cerro Matambo en la zona rural. Además de la enorme y célebre ceiba cuyo diámetro mayor de su tronco alcanza los 12 metros, el patrimonio natural de Gigante está conformado por un buen número de bosques, ríos y quebradas.
GARZÓN
Municipio con un importante movimiento comercial caracterizado por los criaderos de mojarra de sus veredas y por las varias iglesias levantadas, entre las que se destacan la de Nuestra Señora del Rosario y la catedral San Miguel Arcángel.
ALTAMIRA
Lugar de paso obligado por su tranquilidad, la armazón arquitectónica de las calles y la arraigada tradición de las muchas bizcocherías que funcionan en sus casas, donde se hornean permanentemente los auténticos bizcochos de achira, pasabocas que junto con los panderos, las galletas de maíz y otras delicias constituyen la oferta gastronómica del pueblo. Llama la atención el sistema utilizado por los hornos de barro calentados mediante la quema de chamizos.
TIMANÁ
Entres las cordilleras Central y Oriental esta municipalidad rinde homenaje a la memoria de la cacica indígena Gaitana, emulada en una escultura que adorna el parque central, al igual que una gran ceiba. En un costado de la plaza está el templo principal con un amplio atrio, una torre y dos cúpulas centrales.
.jpg)
.jpg)
